Animal Collective - Taste

Confieso que dejé de reseñar Merriweather Post Pavillion (MPP) porque no pude con el hype. Me pareció insoportable toda la sobre-exposición que estaba teniendo el disco, un disco que no tiene más merito que ser un buen trabajo pop. Nada más. Merito muy grande, eso sí, pero no para tanto. Así que con Taste espero cerrar ese ciclo que de alguna forma dejé abierto, que igual no tenía porque cerrarlo, pero que gracias a un post que leí hace unos días sentí que tenía que dejar unas cosas en claro. Sobretodo en términos de lo que significa este disco, pero más importante aún, lo que NO significa. Para empezar me gustaría citar lo que aparece aquí en este post de hace unos meses acerca de los perfiles de los fanáticos de AC:

Estereotipos de los fanáticos de Animal Collective:

a) aquellos que están muuuy conectados con las 'nuevas bandas' y 'las novedades musicales' y el 'qué está pasando' en el mundo de la música independiente.

b) aquellos a los que 'no les importa lo que está pasando en la esfera de la música alternativa' porque a ellos 'sólo les importa saber de la música que pueden SENTIR'.

c) aquellos que pretenden juzgar la música sólo por 'cómo suena' pero secretamente revisan los números de Pitchfork semanalmente para construir lo que realmente les gusta basados en lo que las masas están consumiendo.

Afortunadamente no soy fan de Animal Collective porque no me gustaría caer en ninguna de esas categorías. Soy fanático de otras bandas de las que sus seguidores son encasillados de peor forma, y en realidad no sé porque estoy citando ese blog ya que los que escriben ahí me parecen unos pretenciosos babosos, con buenos chistes eso sí, pero pretenciosos... en fin, la cosa es que el pendejo de Hipster Runoff hasta tiene algo de razón. El asunto con los Collective es muy aburrido, han sido bendecidos por la critica musical 'independiente', pero en realidad no han hecho los suficientes méritos para ello. Y eso nos trae al segundo artículo, el que inspiró esta entrada, a ese lo podemos resumir como "I Hate Animal Collective" y en uno de sus apartes dice:

Their music is... inoffensive. It's a meandering, granola-dude iteration of the Beach Boys' forgettably sunny pop for (and by) sampler-saavy postmodernists. Or, as one friend said, "it's a bunch of cut-rate competent musicians fucking around with delay pedals." Either way, it's hardly the kind of music that invites intense reactions.

Esa es una de las muchas razones que da el autor para odiar a Animal Collective. Y aunque no estoy de acuerdo con lo que dice, o más bien, sí estoy de acuerdo con lo que dice pero no estoy de acuerdo con que por ello haya que odiar a la banda. Porque sí, los AC se han encargado de jugar con el pop, sobretodo ese pop barroco de los Beach Boys, pero lo han hecho bien. No hablo de sus anteriores discos que son más bien aburridos (exceptuando Here Comes The Indian que me parece un experimento sonoro interesante), hablo de su gran disco a la fecha, Merriweather Post Pavillion, que es un gran ejemplo de deconstrucción del pop, así como también lo es, para mí, su gran canción en toda su carrera, Chores. Porque es que si los Collective han demostrado hacer algo bien es pop, pero lo vinimos a saber hace apenas unos pocos años, sin embargo, la prensa independiente y los blogs han generado un efecto bola de nieve durante toda la existencia de la banda. Porque si a mí me preguntan cuál es mi disco favorito de los AC, a ojo cerrado digo que es Person Pitch, aquel experimento que hizo Panda Bear en solitario. Person Pitch es el trabajo que da las bases de lo que es MPP, y todo lo que es Person Pitch se ve resumido en esta canción, Taste, una canción que no suena a nada diferente a "un montón de musicos de baja estirpe pendejiando con pedales de distorsión y retardos", y es que eso es Animal Collective, y les funciona, o al menos les está funcionando, y bendecidos sean ellos por eso. Pero ya, no más, no son la banda que nos sacará de la oscuridad musical, no son una banda mayor y es difícil que lleguen a serlo. La pregunta es, ¿quién necesita de bandas mayores a estas alturas de la vida?

No lo dije, pero Taste es una de las canciones del año, no es más bonita que Bluish, pero es definitivamente una muy buena canción. Y ya, por favor, dejen de hypear a Animal Collective (así eso sea lo que yo esté haciendo con este post).

animal collective - taste

Animal Collective - Bluish

Bluish es la mejor canción en la historia de la música popular. Bueno, ¿será que estamos yendo muy lejos?. Es la mejor canción que se ha publicado en esta década. Tal vez seguimos exagerando, ¿dónde me deja a Arcade Fire?. Concedido, entonces es la mejor canción de Animal Collective en la década. Pero, ¿y Chores? (Mientras escribo esto pongo Chores para asegurarme que la cosa sigue siendo así). Está bien. Es la mejor canción de Animal Collective en el año.

Así está mejor.

Como Bluish pocas. La canción cumple con el estándar pop a la perfección. Pero no es una canción pop. Se encarga de cumplir dos misiones mayúsculas en la historia de Animal Collective y del MPP. La primera es desmenuzar las estructuras músicales del pop, amoldarlas, jugar con ellas, sumergirlas en una piscina de sonidos para luego sacarlas, sacudirlas y con ellas hacer una canción. La segunda gran misión de Bluish es enamorar, encantar con sus voces y una lírica enrevesada que es atrevida en palabras y significados, un tongue-in-cheek romántico llevado a la lógica surreal de los collective.

Bluish es la canción que todo gran disco necesita. Es esa pausa necesaria, ese instante solemne que logra sostener por un momento las emociones y los vertiginosos movimientos que todos los buenos discos tienen. Es el She's Leaving Home, el Let Down, el Blown a Wish, el Polly (sí, yo considero a Nevermind uno de los grandes discos de la historia) del MPP.

Bluish es, además, el inicio de la parte final de MPP. Es el comienzo de la conclusión, el punto más alto de la campana gaussiana. Es, a mi modo de ver, la canción con más potencial para la radio. Bueno, eso en el caso que a Animal Collective le interese la radio, a mí me interesa porque soy un nostálgico aburrido, pero a ellos seguro que no, la radio dejo de ser importante hace mucho, los Animal Collective son populares en Internet y en los blogs, y eso, en nuestros días, es suficiente.

animal collective - bluish

Animal Collective - Daily Routine

Pero no todo es bueno. Y acá empezamos a mostrar algunas de las cosas que, en mi concepto, no cuadran en este disco. Daily Routine es una canción que parece directamente tomada de algún trabajo anterior de Animal Collective, hubiese podido ser parte de Feels o Sung Tongs. Pero eso no es malo. Para nada. Se trata de una banda consolidada y tienen todo el derecho a mantener su sonido y autocopiarse. Lo que pasa es que MPP ha sido elevado a una categoría que todavía no merece. MPP es una compilación de grandes éxitos que se forma de luego de muchos años de trabajo alrededor de un sonido que por momentos estuvo, y hay que decirlo, estancado. Si MPP hubiese sido el disco debut de Animal Collective en el año 2000, tendríamos indudablemente que aceptar, hoy 10 años después, que es un obra maestra. Pero no, no fue así. Pocas cosas en MPP son nuevas, toda las cosas en este trabajo han sido presentadas antes de alguna u otra forma. La genialidad del disco radica en poder controlar las dosis de sonidos experimentales y pop en sus "justas proporciones" (como diría el finado Turbay).

Y las palabras 'grandes éxitos' no están en negrilla al azar. Las uso solamente para mostrar algo que sucede con ese tipo de discos. Son compilaciones fragmentadas. Eso es lo que pasa con este MPP por momentos, se siente dividido, fragmentado. Y esa es mi primera impresión, como lo dije antes, sólo el tiempo hablará de la real magnitud de este disco, porque sin duda alguna, será un disco del que se seguirá hablando en el futuro próximo. Pero bueno, escuchemos Daily Routine, porque luego viene Bluish, y ahí, las cosas son a otro precio.

animal collective - daily routine

Animal Collective - Summertime Clothes

Esta es la canción que sirve para indicar a cualquier oyente desprevenido que está frente a un disco digno de ser valorado. Porque MPP logra (al menos eso parece) algo que ha adolecido a los 'indies' por mucho tiempo: llegar a un público amplio. Y acá vienen las comparaciones, muchas veces feas. Cuando se empezó a catalogar a Arcade Fire como un grupo indie parecía que las cosas no cuadraban, por lo menos no para los hipsters. Y la respuesta está precisamente ahí: Arcade Fire nunca fue indie. Ellos lograron llegar directamente a cualquier tipo de público con un disco ambicioso y de raíces, eso sí, independientes. Pero Animal Collective, no. Los AC lograron llevarse las alabanzas de las revistas y publicaciones indie, los lambetazos de bloggers, pero nunca fueron tan ambiciosos como para salir de esa bola de pelos y mugre. Por lo menos hasta ahora. Y este Summertime Clothes es eso. Es esa forma ver cómo se puede ambicionar el mundo. Y, por supuesto, lograrlo.

animal collective - summertime clothes

Animal Collective - Also Frightened

Acá es donde hay que identificar los dos grandes grupos de canciones que hay en MPP (la gran fortaleza y a su vez debilidad del disco), por un lado están aquellas que se desarrollan dentro una lenta pero continua cadena de sonidos que parecen una gelatina en las manos (In The Flowers, Also Frightened, Daily Routine, No More Runnin'), por otro lado tenemos las que recurren a las estructuras más simples y conocidas del pop para lograr su cometido (My Girls, Summertime Clothes, Guy's Eyes, Lion in a Coma, Brother Sport), Bluish y Taste tienen una mención especial por tratarse de las dos canciones más interesantes, desde mi punto de vista, del disco y de lo hecho por Animal Collective hasta la fecha.

Also Frightened es psicodelia pura. De esa que fue mostrada al mundo en discos como Revolver o Pet Sounds. De hecho esta canción me acuerda mucho de canciones como Love You To y You Still Believe In Me. La canción tiene un gran juego de voces y por momentos parece que se tratara de una pieza incompleta, como si uno siempre estuviese esperando ese climax que nunca llega.

animal collective - also frightened

Animal Collective - My Girls

Merriweather Post Pavillion es el disco que mejor representa, hasta la fecha, lo que Scaruffi llama la era digital. Empezando por la caratula, cuyo efecto visual logra percibirse mucho mejor en la pantalla de un computador que en la versión física del álbum. Eso lo dice todo. Hasta me atrevo a decir que este no es un disco hecho para el reproductor análogo, es por eso que se hace extraño que Animal Collective decidiera lanzarlo en LP, mucho me temo que el disco logra su mayor expresión en el CD, o incluso, y sin exagerar, en el mp3.

My Girls es el primer sencillo del disco y es una extensión del trabajo de Panda Bear en su album Person Pitch y canciones como Bros, pero digamos que acá el concepto pop sale más a flote diluyéndose/ayudándose con esas estructuras repetitivas al estilo Philip Glass. Algo de esto ya empezaba a tomar forma en discos como Feels. La gran diferencia es que My Girls es de esas canciones que instantáneamente alcanza la gloria pop que pocas veces se había visto en trabajos anteriores de Animal Collective (excepto en canciones como Chores y Comfy In Nautica).

animal collective - my girls

Animal Collective - In The Flowers

Si usted es como yo y no le cree mucho al hype, tengo que decirle que en el caso de Animal Collective y el Merriweather Post Pavillion (MPP) hay que creerle. Pero ojo, no hay que confundir las cosas y es necesario tener mucho cuidado, porque según Pitchfork y Stereogum todos deberíamos meternos debajo de la mesa y no escuchar nada más en este año porque, dicen ellos, MPP es el mejor álbum del 2009. Lo curioso de eso es que al final del 2009 la gente poco y nada le importará cuál es el mejor disco del año, ya que todos estarán ocupados seleccionando el mejor disco de la década, que para mí, por cierto, está entre Funeral de Arcade Fire y Ys de Joanna Newsom. MPP estará seguramente entre los mejores de la década, pero todavía es muy temprano asegurar que se trata de una obra maestra de la música o algo que se le parezca, tal como muchos andan diciendo por ahí. Yo creo en la llamada prueba del tiempo, y tendrá que pasar una buena cantidad de años para determinar si MPP es una obra maestra. Por lo pronto, disfrutemos el disco sin mayores pretensiones, es un gran disco, eso nadie lo puede negar. Durante los siguientes posts dejaré a ustedes muchas de mis apreciaciones e impresiones de este buen disco.

animal collective - in the flowers

Animal Collective - Summertime Clothes

Quería publicar esta gran canción desde hace unos días pero no sabía exactamente qué decir... pensaba compararla con la maravillosa Chores, y quizá también hablar un poco del gran sonido que logró Animal Collective en sus inicios. Pero no sabía exactamente cómo decirlo. Pues bueno, mientras leía los feeds de Google Reader me encontré con la entrada del señor de Fluxblog, y vean ustedes la cosa más extraña, sentía estar leyendo todo aquello que exactamente quería decir. Entonces mejor, para ahorrar tiempo, para no decir tanta pendejada y además seguir disfrutando de mis vacaciones, los remito directamente a la entrada de Fluxblog que empieza diciendo:

I’ll be honest with you: I had pretty much given up on these guys. After the initial thrill of discovering Spirit They’re Gone Spirit They’ve Vanished and Danse Manatee circa 2001, Avey Tare and Panda Bear’s path mostly diverged from what I wanted, and what I imagined to be their full potential. There were good songs along the way — “Who Could Win A Rabbit?,” “Grass,” about half of Person Pitch, and “Chores,” but for the most part, their music had come to seem overly indulgent, lazy, or horribly uninspiring.

P.D.: No crean ustedes que olvidé poner la canción, es sólo que el bot de google tomará muchos menos tiempo en borrar la entrada que yo en subir la canción. Les recomiendo, eso sí, que hagan hasta lo imposible por oirla, es una gran canción.

las mejores del 2007: Animal Collective - Chores

Animal Collective - Chores

Desde hace un buen tiempo Animal Collective tiene ganado un lugar muy importante entre las mejores bandas de la década. Aunque empezaron como una gran promesa para los que gustan de bandas experimentales con un disco magistral como lo es Here Comes The Indian, se fueron diluyendo en el mundo indie y en la comodidad que éste les brindaba. Su 'fórmula', en cierta forma, fue copiada por muchos y el asunto hoy en día no es tan divertido como lo fue en el 2003, sin embargo, y a pesar de eso, siguen publicando con cierta regularidad discos de considerable calidad. Volvieron este año con un disco titulado Strawberry Jam. Al igual que en sus pasados registros, muestran las influencias marcadas de la psicodelia sesentera, esta vez tocan de forma más profunda fibras de artistas como Syd Barrett, The Beach Boys y algunos otros ácidos de la época. Chores es posiblemente la canción más pop de todo el disco, no estoy seguro de los sencillos de este álbum, pero Chores de seguro tiene que ser alguno de esos. El estilo vocal y la forma como la canción se desarrolla recuerda de inmediato a Good Vibrations o Heroes and Villains de Brian Wilson y compañía. Una muy buena pieza que entró directo a formar parte de mis favoritas del 2007.