The Bonzo Dog Band (pt 2/3)

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¿Cuál es el nombre real de la banda?

Empezaron bajo el nombre de The Bonzo Dog Doo-Dah Band, su primer disco, Gorilla, fue editado bajo ese nombre. Posteriormente, recortaron la partícula Doo-Dah del nombre y quedo simplemente The Bonzo Dog Band. Algunos, para simplificar, utilizan el coloquial The Bonzos. El Doo-Dah que fue mochado del título era una simple referencia, de esas que tanto gustan a los artistas, al dadaísmo, aquel movimiento cultural que se jactaba de ser anti-arte, pero luego los mismos artistas lo volvieron arte y entonces resultó siendo más arte que el mismo arte pero sin embargo sirvió para atraer artistas no tan artistas o de pronto muy artistas, mejor dicho, cosas de artistas.

¿Y de dónde sacaron el Bonzo Dog, también cosa de artistas?
No. Más o menos. El perro bonzo fue un personaje de ficción creado por un artista cuyo nombre no importa en este momento, y que se hizo muy popular (el perro, no el artista) como figura comercial decorativa.

¿Cómo se formaron entonces los tales Bonzos?
Fue un grupo de estudiantes de arte de diferentes escuelas que coincidieron en lugar y gustos. Todo esto fue a comienzos de los sesentas, diga usted 62-63. Empezó como una especie de grupo músico-teatral que usaba el Jazz tradicional como elemento musical y de comunicación. Sólo hasta sus años finales logró condensar una formación base, mientras eso, por el grupo desfilaron muchos músicos y artistas. Pero las cabezas más importantes y permanentes fueron: Vivian Stanshall, Neil Innes, Roger Spear, Rodney Slater, "Legs" Larry Smith, Robert Kerr y Sam Spoons. Si se me escapa alguno que por favor me perdone, es que la verdad tenían más integrantes que los Alfa 8.

¿Cuánto duraron?
A ver, los biógrafos no coinciden, unos dicen que oficialmente empezaron en 1962 y terminaron en 1972. Eso nos da 10 años. Su primer disco apareció en 1967 y el último en 1972. En total fueron 5 discos en ese periodo, aunque hace dos años hubo una reunión de los miembros sobrevivientes de la banda que resultó en otro disco.

¿Y entonces en qué no coinciden los biógrafos?
En nada. Sólo era para que pareciera importante la vaina.

¿Cuáles son los discos más importantes de la banda?
Depende desde donde se mire y con el ojo que usted quiera verlo. La importancia de los Bonzos se dio más a nivel teatral que musical. Desde el punto de vista musical, se podría decir que The Doughnut in Granny's Greenhouse es su disco más completo, en cambio, si la cosa se ve desde el punto de vista humorístico y del absurdo, el más importante es sin duda Gorilla. Y le ahorro la pregunta sobre cuál es mi disco favorito, es Gorilla.

No le iba a preguntar eso. Más bien dígame, ¿Cómo es eso del programa de TV que usted comentó la vez pasada?
Ah sí. Do Not Adjust Your Set fue un programa infantil que empezó a emitirse a finales de 1967. Los Bonzos aparecían allí, y aunque no lo hacían con toda la extravagancia de sus presentaciones en vivo, sí había mucho de absurdo en cada una de sus presentaciones en dicho programa. Los sketches que el programa emitía fueron evolucionando hasta formar cosas muy sofisticadas en el campo del humor, tanto, que los integrantes más importantes de Do Not Adust Your Set hicieron parte la famosa tropa de comediantes Monty Python. Neil Innes, integrante de The Bonzos, fue activo colaborador durante toda la historia de los Python, eso lo ha hecho ganarse el apodo del Septimo Python.

¿Osea que Neil Innes es el Bonzo más popular?
De alguna forma, sí. Neil Innes fue eterno colaborador de los Python, hizo parte del proyecto Rutland Weekend Television, del cual salieron los famosos Rutles, nombrados hasta la nausea en este blog; Innes fue el encargado de componer todo el material musical de The Rutles e interpreto a Ron Nasty en la parodia. Y además tiene una discografía muy decente como solista.

Vivian también se hizo muy popular en campos del humor. Aunque también fue famoso gracias a sus problemas mentales, que fueron los que lo llevaron a su muerte en 1995.

Los demás integrantes de la banda se ganaron la vida como músicos de sesión y apoyando a artistas como George Harrison, The Who, Eric Clapton y otros en sus conciertos.

¿Qué vamos a escuchar hoy?
De Gorilla: Look Out, There's a Monster Coming; Piggy Bank Love; I’m Bored.
De The Doughnut in Granny's Greenhouse: Hello Mabel; Kama Sutra, My Pink Half of the Drainpipe; Humanoid Boggie.
De Tadpoles: Canyons of Your Mind; I’m The Urban Spaceman; Monster Mash.

Esto es suficiente para mostrar la capacidad de esta banda de hacer todo lo que quisiera, en la próxima y última entrega vamos a hablar un poco más en detalle de lo que más nos gusta en este blog, las canciones.

The Bonzo Dog Band

Kama, Kama, Kama Sutra with me! Yeah, yay!
Kama, Kama, Kama Sutra with me! Yeah, yay!

We tried position 31
Yeah, yeah, yeah, yeah
It was terrific fun
Uh-huh
In position 72
You were me, and I was you
Uh!

Kama, Kama, Kama Sutra with me! Yeah, yay!
Kama, Kama, Kama Sutra with me! Yeah, yay!
Kama, Kama, Kama Sutra with me! Yeah, yay!
Kama, Kama, Kama Sutra with me! Yeah, yay!
Kama, Kama, Kama....

The Rutles - A Once in a Lunchtime Experience

La idea de un concierto tributo a una banda que nunca existió es tan pythonesca como la danza de bofetadas con peces. Yo sé que Eduardo es el que anuncia los conciertos, pero esta oportunidad no la podía dejar pasar. Los mismos The Rutles están organizando esta especie de musical llamado Rutlemania, con historias, anecdotas, y música de los Pre Fab Four, el grupo cuya leyenda duraría lo que dura un almuerzo. Viejos conocidos de este blog y una de las bandas favoritas del suscrito. El afiche promocional es excelente. Yo quiero ese botón...

The Beatles & Monty Python

Soy tan fanático y obsesionado por Monty Python como lo soy por The Beatles. Bueno, pues no soy de aquellos fans que no pierde ocasión para citar cada frase o recordar situaciones y escenas de los Python, pero si profeso gran admiración por la tropa de comediantes. Y pues las relaciones entre el cuarteto de músicos de Liverpool y los humoristas se antojan en muchos sentidos. Para empezar hay que ponerlos en contexto cronológico. El primer programa de Monty Python apareció en el aire en la televisión británica en Octubre de 1969. El programa titulado Monty Python's Flying Circus revolucionó la historia y la forma de hacer comedia en el mundo. Su impacto fue tan grande que aun hoy en día siguen siendo influencia para cualquiera que se jacte de hacer buena comedia. Hay algunos que incluso los llaman los Beatles de la comedia. La forma de abordar las situaciones cómicas y la estructura del programa fueron su firma, las escenas o sketches tenían un estilo surrealista basadas en el absurdo que en ocasiones lograban una gran carga de critica social en ellas, todo se sumaba a las animaciones de Terry Gilliam que daban un toque único para crear todo un mundo que llamaron el Circo Ambulante de Monty Python. La serie de televisión tuvo 45 capítulos, luego de ello filmaron 3 excelentes películas e hicieron varias presentaciones en vivo.

Para esos días de finales de 1969, The Beatles estaban a punto de empezar a ser un recuerdo más. Y quizá la primera conexión, o por lo menos la más clara entre el cuarteto y los Python, es George Harrison. El Beatle nunca negó ser un gran admirador del programa de televisión y alguna vez, luego de la separación del cuarteto, dijo que el "espíritu" de The Beatles se había transmitido a Monty Python y que el programa había sido de gran ayuda para superar el trauma que le dejó la separación del grupo. Tan es así, que Harrison financió algunos de los posteriores proyectos cinematográficos de los Monty Python, además de ser amigo personal de algunos integrantes de la tropa. Vale la pena recordar que Eric Idle, uno de los miembros originales de Monty Python, es el cerebro detrás de The Rutles (banda ya reseñada en este blog), y en cuyo documental (The Rutles, All You Need is Cash) hace aparición George Harrison en el papel de periodista. Otro hecho que vale la pena destacar aparece en el libro autobiografía de Monty Python, según cuentan, The Beatles tomaban un descanso en sus sesiones de grabación para ver el programa de televisión de Monty Python. Se asegura incluso que llegaron a enviar una carta de felicitación a la BBC por la transmisión de tan excelente programa. Carta que los Python nunca recibieron.

Ringo Starr apareció en algunos capítulos de la serie de televisión, por lo general nunca decía nada. Y John Lennon en diferentes entrevistas hizo referencia al equipo de comediantes y a lo mucho que le gustaba su trabajo. Y aunque luego de la separación del cuarteto, las relaciones entre Paul McCartney y Monty Python no son tan claras, se dice que en alguna ocasión, el ex-Beatle invitó a Graham Chapman (ex-Chapman, murió en 1989) al lanzamiento de un álbum de Wings.

Algo que no había notado y por lo cual se me ocurrió escribir este post, es todo el ambiente Pythonesco que se respira en Help!. Viendo la nueva edición de Help!, es fácil notar como hay cosas que se relacionan de inmediato. No solamente en la estructura de la película o el manejo de los diálogos, pues alguno podría asegurar que esa parte no corresponde a ellos. Sino también en las actuaciones y el slapstick, hay a las claras cierta similitud entre cosas de Help! y todo el cuento de los Monty Python, y cabe aclarar que Help! salió al mercado casi 4 años antes del primer episodio de Monty Python's Flying Circus. Quizá eso era parte del "espíritu" del que hacía referencia George Harrison.

Y si de encontrar relaciones en el otro sentido se trata, los Monty Python también hicieron su entrada en diferentes ocasiones al ámbito musical. Sus programas de televisión y sobretodo sus películas están llenas de números musicales muy pegajosos, con una fuerte influencia McCartney en ellos. Para recordar algunos, The Lumberjack Song (en una presentación en vivo de este número, George Harrison hizo parte del coro, nadie lo notó), Every Sperm is Sacred, The Galaxie Song, y quizás no sólo una de las mejores escenas de la historia del cine, sino también una de las mejores canciones de todos los tiempos: Always Look on the Bright Side of Life, de la película Monty Python's Life of Brian.

Para el concierto tributo a George Harrison, algunos de los Monty Python hicieron parte del homenaje. Interpretando dos canciones: Seat on My Face y The Lumberjack Song.

Sin The Beatles el mundo hubiera sido muy diferente, y sin Monty Python el mundo muy seguramente se hubiera perdido de cosas como Little Britain, The Simpsons, The League of Gentlemen, Saturday Night Live, Blackadder y Rowan Atkinson, Eddie Izzard, South Park, Arrested Development. Y en Colombia nunca hubiéramos tenido algo como Leche, esa maravillosa serie para la televisión escrita por Daniel Samper, Bernardo Romero Pereiro y Jorge Maronna (integrante de Les Luthiers que en varias ocasiones han citado a Monty Python entre sus influencias).

Para tener en cuenta:
Village Idiots
La filosofía en el fútbol
La palabra SPAM en el vocabulario de la Internet viene de aquí