Prefab Sprout - When Love Breaks Down

Esta es una de esas canciones que sólo se logran entender con los años, con un significado obvio pero que una vez golpea la corteza cerebral en el momento preciso es capaz de sacar lágrimas.

Recuerdan ustedes lo que decía Rob Fleming en High Fidelity, “a nadie le preocupa que los niños escuchen miles, literalmente miles de canciones que hablan de corazones destrozados, de rechazos y abandonos, de dolor, tristeza, pérdida... las personas más desgraciadas que yo he conocido, románticamente hablando, son las que tienen un desarrollado gusto por la música pop”. Una de las razones por la que no dejaría a mis hijos escuchar esta canción a temprana edad es por la tristeza que emana: cuando el amor se acaba las mentiras que decimos sólo sirven para engañarnos a nosotros mismos.

Por otro lado, la ejecución de esta pieza es algo para lo que las palabras sobran. La interpretación, los sonidos que entran en el momento perfecto, pero sobretodo las pausas... los espacios que hay en esta canción son más que recursos melódicos, sirven para reafirmar cada una de las frases, sirven para cargar cada una de las palabras de una nostalgia absoluta: Oh my... oh my... have you seen the weather?... the sweet september rain... rain on me... like no other... until I drown.

Prefab Sprout - Life of Surprises

0.10 - 0.30: Quiero un sombrero como el de Paddy McCaloon.

0.46 – 0.53: Wendy Smith, vocalista de Prefab Sprout personificando a una supermodelo, muy de los cincuentas.

0.59: Wendy Smith mueve la cabeza.

1.12 – 1.15: "Just say that you were happy, as happy would allow", Wendy en los vocales reforzando la parte final de esta magnifica frase.

1.25 – 1.47: Un coro magistral al mejor estilo Prefab Sprout.

2.15: De nuevo ese ambiente de Broadway en los cincuentas. Blanco y negro que se mezcla con el sepia de las otras imágenes.

2.25 – 2.28: Wendy Smith mueve la cabeza otra vez.

2.36 – 2.38: Los labios caminando. ¿Alguien ha visto el poster promocional de El Discreto Encanto de la Burguesía de Luis Buñuel?

2.39 – 2.44: (Recuadro derecho) De nuevo Wendy Smith moviendo la cabeza. Con el mismo encanto que antes y mucho más contagioso.

3.02 – 3.04: McCaloon mirando con rabia (Darling it's a life of surprises / it's no help growing older or wiser / You don't have to pretend you're not crying / When it's even in the way that you're walking)

3.33: Wendy Smith nos regala una mirada hacia los cielos.

3.47: Banda de Jazz haciendo pop del puro, simple y sofisticado.

(El fanatismo que en mí crece por Prefab Sprout nos traerá mucha música de ellos en este blog)

Prefab Sprout - The King of Rock 'N' Roll

En los ochentas se movió mucho el espectro de la música popular de un lado para otro. Se hizo de todo pero nada en concreto, había bandas de discutible y muy dudoso heavy metal, estaban aquellos que se hacían (o hacen) llamar góticos (el anterior paréntesis es porque no hay nada más horrendo que ver góticos de más 30 años, ¡¡maduren!!), la llegada definitiva de los sintetizadores y artilugios electrónicos a las pistas de baile (casi 40 años después de su creación), la popularización del punk, el auge del new wave, el contrasentido del rock en español, y muchas cosas más. Cada uno tendrá su punto de vista.

Pero por ahora es tiempo de darle cabida a una de esas bandas para la cual los limites del pop no existieron, y hablo de pop, como esas pequeñas estructuras musicales que tienen la capacidad de quedarse amarradas a nuestro cerebro y en muchas ocasiones a la conciencia colectiva sin explicación alguna y sin que nadie haya probado aún por qué, eso lo digo porque a veces, aunque no sea necesario, es bueno diferenciarlo del otro término a veces usado para el pop, el de ventas y estrategias comerciales más directamente relacionadas con la imagen del artista que con otra cosa. Y aunque lo segundo no quita lo primero ni viceversa, y los dos pueden convivir perfectamente, para el grupo de hoy creo que la segunda definición nunca fue la mejor, mientras que la primera lo fue y de qué manera. Prefab Sprout podría ser sin mayor meditación la banda más pop de toda la década de los ochentas, con la triste paradoja de lograr tan solo una canción éxito en las listas y un disperso puñado de seguidores.

Aunque From Langley Park to Memphis no es mi álbum favorito de Prefab Sprout, es uno de los mejores de la banda, contiene la canción de mayor reconocimiento para el grupo y fue lanzado hace veinte años en Inglaterra. Es un disco extraño, a pesar de lo digerible y de tan fácil lectura que parece ser. Pero no es así, no del todo, siendo Prefab Sprout una banda británica que nunca había logrado tocar ni un solo pedazo del pastel musical de los Estados Unidos, este álbum a primera vista parecería una oda a la cultura del Tio Sam, o para otros, un intento de llegar al mercado gringo. Ninguna de las dos, creo que se trata de un juego de sutil y delicada construcción, no es una sátira ni mucho menos una burla, es un simple experimento de Paddy McAllon, el obsesionado líder de la banda, para mostrar al mundo esas cosas que ellos admiran y no admiran de la cultura americana, con respeto, pero también con un maravilloso sentido del humor. Desde el mismo título del álbum, y con canciones con nombres como Hey Manhattan!, Cars & Girls o The King of Rock 'N' Roll, es claro hacia dónde va la temática del disco, pero McAllon fue un gran compositor, y las canciones van más allá, sus letras tienen más elementos, juegos de palabras, frases aparentemente absurdas, pero todo lleno de gran significado y valor.

Su canción más popular fue The King of Rock 'N' Roll, acompañada de un extrañísimo y divertido video, canción que muy seguramente han escuchado en muchas ocasiones, y si no es así, igualmente tendrán la sensación de que así ha sido. Eso es el pop.

(hot dogs, jumping frog, albuquerque, la la la la la laaa)