Sleeper - Inbetweener

Quizá de las canciones del britpop a cargo de bandas con mujeres al frente las de Elastica, Echobelly, y en menor medida Lush, son las más recordadas. Pero sin duda alguna, y gracias a Louise Wener, ninguna canción o video tan sexy como el de Inbetweener de la banda Sleeper.

El grupo Sleeper logró cierto nombre a nivel internacional por la versión que hicieron de la canción de Blondie, Atomic. Cover que fue repetido y repetido en cine clubes malolientes gracias a esa película de la cual sus más fervientes fanáticos, noventeros en su mayoría, pueden repetir sus diálogos al pie de la letra como si de un padre nuestro se tratara. Me refiero obviamente a Trainspotting.

Pero estamos hablando de Inbetweener, canción que representó para Sleeper su éxito más grande en las listas, y la única canción digna de ser recordada de cualquiera de sus discos (de pronto Sale of the Century también). En el resto de cosas se nota el esfuerzo que hace Louise Wener para cantar, y hasta me aventuro a decir que sólo se ve bonita en este video. Por eso ella, en una muy cuerda decisión, luego de su paso por el mundo de las guitarras y los micrófonos, se dedico a escribir novelas, cosa que al parecer le ha generado mucho más éxito profesional pero sin duda no tanta recordación.

Y es que Inbetweener es una canción pegajosa, tiene todos y cada uno de los elementos del Britpop: sonido basado en guitarras, armonías vocales sesenteras, la gracia y estilo del glam, y por supuesto, todas las referencias populares y a la clase media británica que puedan caber en una canción de no más de 4 minutos. Por eso este video no desentona con otros de la época, cuyo ambiente siempre intentaba condensar el imaginario popular ("he's nothing special, she's not too smart..."), resultando así, en videos con artistas haciendo referencia a algun programa de TV; o cantando en un supermercado, una lavandería, un parque, o simplemente en una calle.

En definitiva, una canción como cualquier otra, como muchas, no sobresale pero tampoco pasa desapercibida. Está ahí. Puede ser cantada y valorada por el que quiera en el momento que quiera, un pedazo de sonido compacto, fácil de seguir, simple, ordinario y a su vez natural. En otras palabras, todo lo que nos gusta de una buena canción pop.

Sleeper - Inbetweener

The Bonzo Dog Band (pt 1/3)

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Para una gran mayoría, Death Cab for Cutie es el nombre de una banda indie pop de la costa oeste norteamericana. Para otros, es el nombre de la única canción no Beatle presente en la película Magical Mystery Tour. Y para unos pocos, es el nombre de una canción incluida en el primer disco de una maravillosa banda tan, e incluso más respetable que los propios Beatles, The Bonzo Dog Doo-Dah Band. Y el primer disco de esta particular agrupación lleva por título, Gorilla.

Efectivamente, The Bonzo Dog Doo-Dah Band, o Los Bonzos como también se les conoce, tuvieron una corta aparición (o cameo como dirían los que de eso saben) en la ya nombrada película del cuarteto de Liverpool. Pero estoy convencido de que eso fue lo menos importante que hicieron en toda su carrera, así sea lo más, y para algunos, lo único conocido de este grupo.

Los Bonzos son la única banda capaz de superar a Frank Zappa en combinar humor con música. Y aunque Frank Zappa tuvo una producción mucho más grande, los británicos de la Dog Band fueron mucho más allá de la simple parodia y el mensaje satírico. The Bonzo Dog Band fue la única banda que en todo momento supo mantener la comicidad sin pretender nada diferente, y eso es algo muy difícil de lograr, incluso para aquellos que se hacen llamar humoristas. Frank Zappa usaba el chiste, los Bonzos eran el chiste. The Bonzo Dog Band echó mano a casi cualquier cosa considerada música, ritmo o ruido (al igual que Zappa); y creó una complicada mezcla de surrealismo, absurdo, sonidos, y críticas a la vida moderna en un sentido muy amplio.

Y en este momento debo aceptar que no soy de aquellos que tiene ciertos parámetros extramusicales para juzgar a los grupos y a los artistas. En el fútbol es fácil, por ejemplo, yo sé que no me gusta el Milan ni la Juventus porque creo que son unos mafiosos de la peor calaña; y sé también, que no me gusta el Chelsea porque me parecen fachos al igual que el Paris St. German y el Real Madrid. Pero aplicar el mismo tipo de cosas a los artistas no es igual. A mí, realmente me importa muy poco si son de izquierda, derecha, homosexuales, asesinos en serie (no iría a sus conciertos), ninfómanas (iría a todos sus conciertos), heterosexuales, uribistas, chavistas o judíos. Pero tengo que aceptar que hay por lo menos una cosa extramusical que irrefutablemente tiene que tener un artista para que potencialmente sea uno de mis favoritos: el sentido del humor. Y cuando digo sentido del humor no hago referencia al uso del chiste, la figura del payaso, ni muchos menos la alegría. Digo sentido del humor en un concepto más freudiano de la expresión, en el buen uso del recurso del absurdo, la ironía y la autocrítica; no necesariamente en la jocosidad como elemento de expresión musical.

Nick Drake, por citar a alguien, es un artista con un número tendiendo a cero de canciones alegres, sin embargo, el uso de la sátira, el burlarse de sí mismo y afrontar la vida con un agudo sentido del absurdo es algo presente en casi toda la obra de Drake. Es por eso, que una banda como Radiohead nunca podría llegar a convertirse en una de mis bandas favoritas, porque a pesar de ser musicalmente respetables, siempre he desconfiado de aquellos que no son capaces de burlarse de sí mismos. Nick Cave en ocasiones falla en poder hacerlo, mientras que Tom Waits es quizá uno de los más grandes en este asunto.

Ahora que lo pienso, quizás por eso en ocasiones prefiero a las bandas británicas, históricamente la gente del reino unido ha tenido una larga tradición en los campos del humor, y eso en parte se debe al hecho de que el Imperio Británico tuvo que pasar por largos y dolorosos procesos antes de constituirse como sociedad y gozar de una plena identificación cultural, y es en esas situaciones donde la capacidad de encontrarle lógica al absurdo es primordial.

En Colombia, por ejemplo, con toda la suerte de situaciones dantescas y dramáticas que tenemos que presenciar a diario, la gente gusta de burlarse de la realidad. Eso sí, y así muchos digan que somos un país alegre y feliz, estamos muy lejos de ser un país con buen sentido del humor; y no lo somos porque nos falta mucho para poder identificarnos y tener total conciencia de lo que somos culturalmente, eso de alguna forma explica por qué cuando alguien empieza a tomar el humor con seriedad, ese alguien termina muerto o por fuera del país. Pero también hay que reconocer que estamos mucho más arriba de los gringos en ese sentido, los americanos del norte no nacieron para hacer humor, con las notables y grandes excepciones, el gringo del común no sabe afrontar la vida con buen humor. Como dijo el maestro Alfredo Iriarte, "las criaturas que no tienen sentido del humor, y que por lo tanto no ríen, oscilan entre la estupidez y la perversidad, participando ampliamente de ambas lacras", probablemente la mejor prueba de que Colombia no tiene sentido del humor sea la popularidad de nuestro excelentísimo señor presidente, Álvaro Uribe, figura eminente y notable en lo que a pésimo sentido del humor se refiere; y no importa decirlo, pero en eso, Hugo Chávez aventaja a su símil bananero. Qué vaina, ya ve la falta que nos hace maestro Iriarte, con usted por acá los gobiernos de estos dos serían mucho más llevaderos, al menos tolerables. De eso estoy seguro.

Y sí, ustedes dirán que soy el menos indicado para referirme a este tipo de cosas, tienen toda la razón. Y también usé la totalidad de la entrada para hablar de todo menos de Los Bonzos. Pero también era necesario fijar ciertas posiciones. Afortunadamente quedan otras dos entradas dedicadas a esta gran banda, de momento, los dejo con un par de canciones de las que seguramente hablaremos después. La primera, y para aquellos que llegaron hasta acá buscando cosas de Death Cab for Cutie, la ya mencionada canción. El segundo video hace parte de los inicios de la banda en un programa de televisión llamado Do Not Adjust Your Set, y de eso hablaremos luego.

The Bonzo Dog Doo Dah Band - Death Cab for Cutie


The Bonzo Dog Doo Dah Band - The Equestrian Statue

Popscene

Advertencia: largo y aburrido.

La canción Popscene de Blur es un gran ejemplo de las maravillosas ironías que tiene la vida. Cuando este grupo de Colchester en pleno surgimiento por allá en 1992 quiso quejarse de la vigente escena musical en su país, invadida por meras copias baratas de Kurt Cobain y todo el mundo queriendo parecer recién salido de una fiesta acida en alguna discoteca de Manchester, no se imaginaba que su profética canción iba a ser aplicada a ellos mismos con el mismo filo unos años después cuando el llamado britpop entró en total decadencia.

Y es que las llamadas escenas pop son así. Son cíclicas y repetitivas, se degradan llenándose de clichés y lugares comunes. Son aburridas. Pero más aburridos y patéticos somos muchas veces nosotros, aquellos que las seguimos y en ocasiones pretendemos ser parte de ellas.

Y una vez más tocamos el tema de las escenas musicales a raíz del post publicado en el blog de Sarcasmo Records, y de la pregunta que se plantea al aire sobre qué está pasando en este 2008. Básicamente en aquel post se hace un listado de algunos de los artistas más sonados durante este año, y de lo poco y nada que la mayoría de ellos impresionan al señor Santiago Reed Durden, autor del blog. Yo me declaro en una situación similar, y una de las principales razones por las que últimamente casi no hay referencias a discos recientes en este blog es porque precisamente son muy pocas las cosas que me han interesado, lo que lleva también a que pierda curiosidad y ánimos de prestar atención a lo 'nuevo'. No es un problema exclusivo de este 2008, desde hace un par de años e incluso desde el 2005 hay síntomas de que las cosas están de mal en peor. Lo que inevitablemente nos lleva, o nos trae, al tema de siempre, el indie; o de la incorrecta forma como se popularizó el indie, o cualquier cosa que tenga la palabra indie enredada.

El indie es una etiqueta tan manoseada, tan opaca por las huellas digitales grasosas que se han posado encima de ella; el indie con sus largos tentáculos está logrando dañar la música, el cine, el arte, y hasta las formas de comer. Prácticamente cualquier cosa considerada pop fue envenenada por esa maldita palabra. Porque no son solamente los artistas indies y sus seguidores, son también todas las cosas que giran alrededor. Es esa nube oscura y polvorienta que no está dejando a muchos ver un poco más allá de sus narices; es ese maldito indie de colores suaves, guitarras acústicas y escenas de películas como Garden State o Little Miss Sunshine. Es el indie que hace conciertos pro-Obama, o anti-calentamiento global, o anti-guerras contra irak, indie de la web 2.0 y redes sociales, pero sobretodo es ese indie lleno de ideas pegadas con babas. Es el indie que considera a Coldplay y Britney Spears pobres figurillas del establecimiento, mismo establecimiento que con gran valentía critican desde blogs, twitters, páginas de internet, foros y facebooks; todas tribunas de cobardes (como la que estoy usando ahora mismo).

La razón por la que creo no está pasando nada interesante en este 2008 es la misma razón por la que no pasó nada interesante en el 2007, ni en el 2006: falta de ambición. Ese pensamiento cerrado, casi dogmático en el que se encerraron los indies es el que hace que las cosas no mejoren. Ya habíamos hablado acá acerca de ese peligroso circulo vicioso. Ese es el gran problema. Y de ese circulo quizá su cáncer más grande, uno de los más grandes culpables de la pobreza musical de los últimos años: el hype.

El Efecto Pitchfork
Qué es el efecto Pitchfork, algo como esto:

• Indie Kid#1: Guevón, Pitchfork acaba de ponerle 9.387 al álbum de la nueva banda sueca Scubasnack, es del putas ese disco, marica.
  
  
• Indie Kid#2: De verdad, uyy lo voy a bajar ahora mismo, guevón.

El efecto Pitchfork no es finalizar cada frase con una grosería. El efecto Pitchfork es aprovechar un nombre como el de este famoso sitio de Internet, y popularizar de forma grosera y en su mayoría caprichosa bandas que, como decía una profesora que tuve en primaria: dejan mucho que desear. Pero el problema mayor es que las bandas dejan mucho que desear, y los bloggers le siguen la corriente, y la gente se llena de opiniones de otros (en cierta medida porque uno no tiene tiempo para escuchar todo lo que sale al mercado), y pues esas bandas terminan volviéndose populares (entre los indies), para que después salgan con unos álbumes mucho más horrendos, lo que hace que Pitchfork tenga que buscar otros para hypear, y el ciclo sigue... Le pasó a Tapes N' Tapes y a Clap Your Hands Say Yeah!, por nombrar tan sólo dos. Es encerrar a la música dentro del carácter de lo inmediato, del momento, música para el instante, para el ahora y no para el después. Muy mal.

Y no es cosa exclusiva de Pitchfork. Pero se trata de un modelo que han copiado con mediano éxito muchas publicaciones de Internet en esta década. Contribuyendo a mantener esa falta de pasión y compromiso con la música que demuestran muchos de los artistas de hoy en día. Pitchfork era realmente un lugar para aquellos que estábamos interesados en cosas nuevas, desgraciadamente el crecimiento casi exponencial que ha sufrido en popularidad en los últimos 5 años va relacionado con el decaimiento de la calidad musical que alguna vez, cuando eran simples espectadores, sabían reseñar. No por nada el periódico satírico más popular en Estados Unidos hizo una maravillosa burla a Pitchfork con este excelente artículo.

De lo que llevamos en este 2008, y en lo que a artistas relativamente nuevos se refiere, he tratado de darle una oportunidad a lo más hypeado. Cut Copy, Vampire Weekend, Fuck Buttons, No Age, Crystal Castles, HEALTH, Fleet Foxes, M83, MGMT, Hercules and Love Affair, Foals, Santogold. Esos por nombrar unos pocos de los más recientes discos, los resultados son desastrosos, de todos ellos quizá sólo uno valga la pena ser comprado. Triste. Y lo único bueno que podemos hacer, como con los árbitros de fútbol, es no hablar de ellos, de lo contrario seguiríamos contribuyendo a su viciada popularidad.

Así pues, habrá que esperar a que las cosas cambien, de seguro va a ocurrir. No sé cómo ni me atrevo a pensarlo ahora, supongo que todo estará relacionado e ira de la mano con las nuevas formas para la distribución de la música. Así como también estoy seguro de que la buena música que se está haciendo hoy en día es totalmente desconocida para los medios más populares, y se conocerá en unos 5 o 10 años. Siempre es así. Ya veremos. Por lo pronto, mi única recomendación es seguir buscando opciones, no todo es tan malo. Hay que recordar también que mirar para atrás es siempre una muy bonita oportunidad de encontrarse con el presente.

And the public wants what the public gets...

Happy Birthday, Ringo Starr

Cuando hablo con los Beatlemanos que conozco siempre llegamos a la conclusión que Ringo Starr, siendo el Beatle más viejo, de seguro será el último en dejar este mundo. Es más, algunos estamos seguros que vamos a morir primero que Ringo, ojalá sea así. Feliz Cumpleaños, Ringo. Eres el más grande.

I live my life, it's only right
'Cause i can't live your life for you.
:
:
La la de da, like que sera sera,
Whatever la de da, la de da,
All you gotta say is la de da.

Ringo Starr - La De Da