mixtape: Totally Fuzzy

Una de las páginas de Internet (o blog como quiera que se quiera ver) que más visito a diario es Totally Fuzzy, un lugar maravilloso que por momentos me hace creer que la existencia de Dios no es un mito. Cada día se publican más de 10 entradas con listas y listas de discos disponibles para descargar. Así es que, en los últimos meses, he tenido oportunidad de encontrar joyas y baratijas de todos los calibres habidos y por haber. Desde toda la discografía completa de The Beatles modificada por el Dr. Ebbetts, pasando por un cuarteto nórdico que interpreta versiones barrocas de la música de Zappa, haciendo paradas en compilados de grupos bolivianos de los sesentas, bandas italianas de rock progresivo, folk subterráneo de Gales, grupos de Modal Jazz del Brasil, post-punk holandés y new wave australiano, gente de Escocia haciendo salsa céltica, y platillos sonoros de artistas como Derek & The Ruins, Quinteto Armorial, Sun Ra, Question Mark and the Mysterians, The Rationals, Jonathan Richman & The Modern Lovers, Pharoah Sanders, Artesians, Sacros, Jack DeJohnette, The Troggs, Holy Modal Rounders, The Cosmic Jokers, Los Macs, Paul Schutze, Cha Cha Cohen, Carlos Paredes, General Strike, Quarteto Novo, Joyce Cooling, Astronauts, Axiom, The Times, Panal, The Cosmic Jokers, ...

Algunos de estos artistas logran, con suerte, una entrada en la pagina de allmusic.com. Otros, la mayoría, son entidades totalmente desconocidas para el mundo. Este en un mixtape Totalmente Difuso, una compilación de 14 piezas que he logrado obtener gracias al popular sitio que espero ustedes visiten y disfruten. Y al igual que ellos lo hacen, hay un link para descargarlo directo a su computador.

1. Astronauts - Back Soon (1981)
2. Incredible String Band - Painting Box (1967)
3. Panal - Paisajes de Catamarca (1974)
4. Robert Wyatt - Soup Song (1975)
5. Los Macs - Sequencias (1967)
6. Quarteto Novo - O ovo (1969)
7. Count Five - Psychotic Reaction (1966)
8. Cha Cha Cohen - Trigger Rapt (1994)
9. Question Mark and The Mysterians - 96 Tears (1965)
10. Rescue - Images (1984)
11. Wara - Canutito (1975)
12. Reale Accademia Di Musica - Mezzogiorno (1974)
13. Express - Wastin' My Time (196?)
14. Slapp Happy - Strayed (1974)
    
    
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de sietes: The Kinks - Something Else (1967)

¡Esto es lo mio!. Y si no hubiera pasado gran parte de mi niñez y toda mi adolescencia escuchando a The Beatles, muy seguramente mi banda favorita de todos los tiempos sería The Kinks. A eso tengo que agregar una confesión, por momentos me siento muy mal por no brindar a esta banda el tiempo que merece, es más, este blog ha descuidado de forma grosera e injusta a semejante banda que está y estará en mi corazón por el resto de mis días. Pero nunca es tarde, y acá estamos para hacer que Ray Davies y su tropa nos perdonen. Para eso empezamos por reseñar este disco de 1967, y que no puede faltar en nuestra muy resumida selección de discos publicados en años terminados en siete.

The Kinks son la verdadera esencia del rock británico, son la espina dorsal de 40 años de tradición en el estilo refinado y a veces melancólico que caracteriza el pop y el rock de las islas. Y la culpa de que haya vuelto a escuchar este disco la tiene Wes Anderson, sí, otra vez él. La semana pasada tuve oportunidad de ver The Darjeeling Limited, la última película de Anderson. Y en la banda sonora hay tres canciones de The Kinks, que aunque no son del álbum Something Else, fueron suficiente para recordar que sin importar los Lennons-McCartneys, Zappas, Enos o Bowies que existan en el mundo, siempre hay que escuchar a los Davies. Y yo no sé como hace este señor (Anderson) pero siempre, siempre me deja impresionado con la selección musical para sus películas, pero más impresionado me deja la forma en la que cada pedazo de música encaja perfectamente con las escenas. Y no sé ustedes, pero hay cierta clase de raro orgullo cuando en esas películas que a uno le gustan, incluyen música de la bandas de nuestros afectos. Eso me paso con The Darjeeling Limited, y a la vez que sentía ese raro orgullo, había una oscura sombra de verguenza sobre mi humanidad por aquello que dije hace un rato: el no dedicar el tiempo que merece tan soberbia banda.

Pero no sé por qué estoy hablando de películas y de mis traumas con The Kinks, si lo que quiero mostrar a ustedes es Something Else. Un álbum que para muchos es primordial en la vida de The Kinks, y sobretodo de Ray Davies como compositor, este disco es uno de los pasos importantes para que Davies se convirtiera en uno de los más grandes contadores de historias de la música británica. El disco comienza con un tremenda canción, David Watts, canción que luego haría famosa en los días del post-punk The Jam. Death Of A Clown que fácilmente puede ser la mejor canción para embriagarse es una de las clásicas de The Kinks. Este disco también cuenta con una de las canciones más bonitas de la banda, No Return, una joya con un estilo muy bossanova y a la que los siempre fans de The Kinks, Yo la Tengo, rindieron homenaje con un muy buen cover publicado en un EP de 1998. Canciones como Harry Rag, Afternoon Tea, Tin Soldier Man pueden estar en cualquier antología de canciones que solamente pueden ser compuestas por británicos.
Lo que algunos critican de este disco es la falta de temática y conexión entre sus canciones, algo que haría famoso a The Kinks en sus posteriores trabajos, sin embargo, este álbum, cierra con Waterloo Sunset, considerada una de las mejores canciones de la historia del rock y declarada por algunos como un himno de la vida inglesa.

Y mientras en 1967 algunos estaban ocupados haciendo psicodelia y metidos en esa escena hippie pecuecuda de San Francisco el verano del amor y demás mentiras. Y mientras algunos otros como Zappa, Beefheart, Velvet Underground, Godz! estaban ocupados tratando de dar un patadón en el trasero a los hippies y haciéndose los raros. The Kinks no querían nada de eso, no tenían ninguna intención de ser The Beatles ni The Rolling Stones, ni parecerse en lo más mínimo a The Who. A Ray Davies sólo le interesaba hacer música, y es por eso que Something Else no se parece a nada de 1967. Este álbum es una muy buena colección de canciones perfectas, no es mi disco favorito de The Kinks, pero sí uno de los que más me gusta.

the kinks - something else(1967)

las mejores del 2007: John Cale - All My Friends (LCD Soundsystem cover)

Difícil decir que una de las mejores canciones del año es un cover, pero así es, por lo menos en mi humilde opinión. Y procedo a explicar por qué. La supercanción lanzada este año por LCD Soundsystem viene con un estilo muy Murphy con una letra nostálgica que para algunos puede parecer grandiosa por la melancolía que esconde, pero que para otros, no es más que un llamado inútil y un lugar común que se parece más a un ataque espontáneo (lo que en Bogotá llamaríamos gadejo) de alguien con una crisis de la mediana edad. Sin embargo, y teniendo en cuenta el tono de la lírica, me parece que John Cale logra encapsular lo que en realidad quería Murphy de su canción, no sólo porque Cale es más veterano que James Murphy, sino también porque si hay alguien que tenga que hablar de nostalgia, el primero en alzar la mano será John Cale, o sino hay que escuchar cosas como Sunday Morning con los Velvet Underground, Paris 1919 de su trabajo como solista, o el maravilloso álbum Songs For Drella con la colaboración de Lou Reed, para saber lo que de verdad son canciones nostálgicas, y de nuevo como dirían en mi país: señor Murphy, no le va a enseñar a su papá a hacer hijos. Decía entonces que Cale tuvo a bien interpretar la idea detrás de la canción, y no solamente eso, es la única versión del EP (la otra es de Franz Ferdinand) que dura los 7 minutos y 38 segundos que tiene la canción en el álbum original; pues no hay nada peor que una canción editada para la radio como lo es la de Franz Ferdinand (que además parece una canción de New Order en versión para principiantes).

Pero volvamos a Cale, me gusta mucho el tratamiento del comienzo de la canción. Como asegura Slate, definitivamente una de las partes más importantes de la canción es aquella frase inicial en la que James Murphy canta: That's how it starts... Pero con Cale la cosa es diferente, hay una introducción muy árida y seca antes de esa frase, cada vez que escucho la canción con audifonos (porque así es que toca escucharla, All My Friends es de aquellas canciones que no admite gente alrededor, nada de convertirse en el mix de la temporada y ser puesta en cualquier club y fiestica por ahí con gente saltando, nada de eso, All My Friends es una de esas experiencias intimas y privadas que cada uno tiene que sortear bajo la comodidad de un buen par de audífonos y sin que nadie lo moleste) hay una tensión muy fuerte desde que arranca y que nunca decae, con un bajo que hace retumbar las entrañas y con esa voz de John Cale que se mantiene neutra, al igual que en el resto de toda la canción, sólo estirando frases y encogiendo palabras, agregando pausas de forma milimétrica que dan la impresión de que la canción terminará en una explosión sonora que finalmente nunca llega. Un acorde de guitarra que apenas se atreve a tocar los sentidos, pasando desapercibido y sin llegar en ningún momento a parecer importante hasta el momento en que ponemos atención y ahí está, esa guitarra tan fuerte, taladrando en la cabeza como si de un mal recuerdo se tratara.

Es una gran canción, de eso no hay duda, y sólo en otra cosa estoy de acuerdo con Slate, si en el 2006 la canción del año fue una ultrahype pieza con toda la alegría y la incitación a silbar y cantar, la de este año se caracterizará por guardar un mínimo de nostalgia y melancolía por los tiempos que fueron y que no serán, o mejor: los tiempos que dejaron de ser y no volverán a ser. Young Folks fue uno de los últimos picos de la generación indie para sentirse parte de algo, ahora... ahora no sabemos que vendrá. Pero sin duda, el 2007 quedará marcado como un año de cambios, y una canción como All My Friends es una muy buena oportunidad para decir adiós a muchas cosas y darle la bienvenida a otras. Pondré a ustedes las tres versiones de All My Friends: la de John Cale, la de Franz Ferdinand, y la original de LCD Soundsystem.

John Cale - All My Friends

Franz Ferdinand - All My Friends

LCD Soundsystem - All My Friends

las mejores del 2007: The Polyphonic Spree - Section 31 [Overblow Your Nest]

The Polyphonic Spree - Section 31 [Overblow Your Nest]

No creo que en este momento exista grupo más completo en la escena pop que The Polyphonic Spree, y no lo estoy diciendo por el número de integrantes que tiene la banda (que supera los 24), lo digo por el simple hecho de como su último disco es concebido, producido e interpretado. Una banda que será recordada no sólo por no parecerse a ninguna de su tiempo, sino también por la forma en la que abordan sus espectáculos en vivo, los cuales, más que conciertos, son una verdadera experiencia sacra. Con The Polyphonic Spree las cosas son como me gustan. Verdaderos himnos pop fabricados con todos y cada uno de los clichés que el mundo de la canción popular pueda tener. La diferencia está, en que la banda no escatima el menor esfuerzo para elevar cada uno de esos clichés al nivel de obra maestra, o por lo menos, al nivel de obra maestra de mediano nivel, o no nos digamos mentiras, a nivel de pequeña obra maestra. Y todas esas pequeñas obras maestras terminan convirtiéndose en lo que es su último álbum (The Fragile Army).

The Polyphonic Spree ya superó hace mucho tiempo el apelativo de ser una versión orquestada de The Flaming Lips o Mercury Rev. Y para seleccionar una sola canción de The Fragile Army no son pocas las vueltas que hay que darle al disco y los matices con los que hay que verlo. Resulta ser un disco rico y lleno de canciones poderosas, muy bien hechas, pero sobretodo, muy bien producidas. Voy a poner Overblow Your Nest, o como ellos prefieren etiquetar sus canciones: Section 31, queriendo esto ultimo decir que se trata de la pieza número 31 en todo su repertorio como agrupación. Y aquí, Tim DeLaugther, nos muestra como hace de su voz uno más de los tantos instrumentos que tiene la banda. La canción que arranca con un tono muy intimo y apacible de un piano que va creciendo a medida que avanza, sumando orquestaciones y coros al mejor estilo ELO, llega al final con una explosión instrumental-vocal casi orgásmica, y desaparece en unas finas notas en el piano que nos hacen recordar que el piano de Life On Mars no es ninguna casualidad en la historia del rock.

Galaxie 500 - Fourth of July

Y hoy no sé por qué extraña razón quiero escuchar esta canción una y otra vez.

I got drunk and looked at the Empire State Building
It was no bigger than a nickel
And if it don't improve
Then I have to move
I never thought that I would end up here
Maybe I should just change my style
But I feel alright when you smile...