The Beach Boys - God Only Knows

Una de las tantas razones por la que Pet Sounds es tan brillante y magistral es porque ninguno de los Beach Boys (exceptuando a Brian Wilson) ejecuta instrumento alguno en él, solamente cantan. No nos digamos mentiras, los Beach Boys quitando a Brian Wilson del baile no eran unos músicos muy avezados, tenían unas hermosas armonías vocales pero nada más. Y Brian Wilson sabía eso, por eso en algún viaje (Brian con el LSD y los demás en una gira en Japón) decidió plasmar todas sus ideas con músicos de sesión y una orquesta de respaldo en un estudio en Los Angeles, dejando los espacios exactos donde tenían que llegar los restantes Beach Boys a poner sus voces. Y tenía que ser así, nadie iba a dejar a Brian Wilson grabar semejante experimento, prueba de ello fueron los problemas que tuvo Pet Sounds para su salida al mercado una vez el disco estaba listo para ser publicado.

Más o menos la historia fue así, Brian Wilson quedó absolutamente encantando con el sonido del Rubber Soul de The Beatles, y la paranoia era tal por esos días por parte de los músicos gringos hacia los británicos, pues buena parte del mercado venía siendo devorado por la invasión de la islas, que Brian Wilson decidió hacer el mejor disco de la historia del pop, y lo hizo, literalmente; no sólo movido por esa paranoia sino también por el extraño ser que habitaba dentro de Brian, una persona mentalmente excéntrica con graves problemas psiquiátricos. Alguien normal nunca hubiera podido lograr un álbum como Pet Sounds. Creyó su propia verdad, fue obstinado en su empresa como todos los grandes genios de la historia, y lo logró.

Para llevar acabo su plan echó mano de dos de sus mejores amigos para componer las letras, Mike Love y Tony Asher. Luego de eso, se encerró en un estudio de grabación por más de tres meses para dirigir cada nota y producir cada uno de los arreglos presentes en Pet Sounds. Grabó la misma canción de diferentes formas, cambiaba palabras en las letras, probaba diferentes juegos de voces, y tuvo que hacer cambios que al confrontarlos con el ego de Brian tuvieron que ser muy difíciles para él, ejemplo de ello, la posible mejor canción de la historia del pop, God Only Knows. Todo estaba dispuesto para que la voz líder la llevara Brian Wilson, pero finalmente la decisión se inclinó por su hermano Carl, resultando en lo que todos conocemos hoy en día. Una de las canciones más populares y alabadas de la banda, una canción que es a la melodía lo que las leyes de Newton a la física, y que de dónde saque esa metáfora tan rara, sólo Dios lo sabe. (La versión con Brian Wilson en la voz líder aparece en esa espectacular caja de 4 discos llamada The Pet Sounds Sessions).

the beach boys - god only knows

Pavement - Range Life

La nostalgia es para perdedores.
Así son las cosas.

1. Range Life empieza con una guitarra fragmentada que sirve para adornar un comienzo a la country-rock, guitarra que parece arrastrándose de la pereza bajo un desagradable y brillante sol gringo.

2. Es una canción que describe la vida de las giras y los conciertos desde el punto de vista de los artistas:

luego de la iluminación, la presentación y los escenarios,
las palabras parecen detenerse, pero siempre hay una cosa que no se debe olvidar:
Hey, tienes que pagar tus deudas y luego la renta.

after the glow, the scene, the stage, the set
talk becomes slow but there's one thing i'll never forget:
hey, you gotta pay your dues before you pay the rent.

3. Range Life tiene un sentido de auto-culpa muy de los noventas, sentido de auto-culpa que ya no existe entre los cool kids de hoy en día.

Si la voz de mi radio desaparece no hay con quién quejarse, solo estoy yo para insultar.

If my walkman fades i've got absolutely no one, no one but myself to blame.

4. Es imposible no sentir algo más que cariño por una canción que es capaz de definir la década de los noventa con tal exactitud:

De gira con los Smashing Pumpkins,
que niños tan naturales que no sirven para nada,
no entiendo qué es lo que me quieren decir,
y la verdad, me importa un culo.
Los Stone Temple Pilots, que solteros tan elegantes,
son salvajes para mí. ¿Lo son para ti?
pero estoy totalmente de acuerdo en que no son nada,
nada que yo no sea.

Out on tour with the smashing pumpkins
nature kids, i/they don't have no function
i don't understand what they mean
and i could really give a fuck.
the stone temple pilots,
they're elegant bachelors
they're foxy to me are they foxy to you?
i will agree there deserve absolutely nothing
nothing more than me

5. Y finaliza Range Life con una fina y delicada línea de humor negro, llena de sátira hasta la nausea para cualquiera que haya crecido en la década pasada:

dreamin' dream dream dream...

pavement - range life

John Cage - Variations VII

La gente de Pitchfork en cambio de gastar la mayor parte de su tiempo hypeando bandas indie muy del promedio, debería intentar hacer este tipo de cosas más de vez en cuando. Por esta semana, sólo por esta semana, el sitio dedicado al material audiovisual llamado Pitchfork.tv, tiene publicado un documental que acabó de salir al mercado llamado Variations VII by John Cage. Documental acerca de probablemente uno de los experimentos más grandes y ambiciosos que de música en vivo se haya hecho.

Durante 1958 y 1968, John Cage se encargó de componer una serie de piezas cuyo principal atractivo era su carácter indeterminado y la variación del instrumento como herramienta del sonido. Esta serie de composiciones llevaron el título de Variations I-VIII. Cada una de las ocho composiciones poseía diferentes aproximaciones a la idea que tenía John Cage para sus experimentos. Hay que recordar que para John Cage, simplificando un poco la definición, la belleza de la música se podía encontrar en cualquier cosa susceptible de producir sonido. Y en el caso de las Variaciones, John Cage estaba muy interesado en la posibilidad de usar todo tipo de objeto como instrumento; variar su naturaleza, muchas veces electrónicamente (ej. amplificar el sonido de una licuadora), modificar pedazos de máquinas, todo para conformar un ensamble de grandes proporciones.

Para Variations VII, lo que tenía Cage en la cabeza era tan grande, que salió de las simples paredes de su laboratorio, y la idea era usar cualquier pieza tecnológica de comunicación existente para la época. Así que para la presentación en vivo de Variations VII en Octubre de 1966, aparte de los objetos que uso Cage en sus anteriores trabajos, había radios y líneas telefónicas conectadas con la sala de prensa del New York Times, entre otros. La idea era simple, tomar cualquier forma de sonido que estuviese en el aire en el momento de la presentación, y para aquellos días, mucha ingeniería y minucia electrónica se debió llevar a cabo para tal efecto. Todo esto que digo es mucho mejor verlo en el documental publicado en el sitio de Pitchfork.tv. Un invaluable documento de la música contemporánea, no se lo pierdan.

Harmonium - Dixie

El mundo tiene sus verdades y aciertos muy bien definidos. Por ejemplo, esta mañana de camino al trabajo, me preguntaba si era posible que existiera un día en el que salieran más mujeres lindas a la calle que en un viernes de verano. Y aunque nunca he sido muy amigo de los días soleados, y mucho menos de ese sol de verano tan aburridor, hay que abonarle al caluroso astro que sabe muy bien como desvestir a una mujer.

Y mientras caminaba me acompañaba un disco que curiosamente, como muchos, se inspira en este asunto de las estaciones. Harmonium es, según la wikipedia, la banda más influyente de rock progresivo que ha engendrado Quebec. Y para 1975, publicaron un disco titulado Si on avait besoin d'une cinquième saison, que quiere decir, Si necesitáramos una quinta estación, o también conocido como el disco de las cinco estaciones.

El álbum consta de cinco cortes, con los cuatro primeros representando una estación diferente. Y un último que lleva el nombre de Histoires Sans Paroles (Historia sin palabras), que vendría siendo la quinta estación. Es una joya del rock progresivo que mezcla folk, jazz y elementos clásicos. Todo tiene una base muy acústica sobre la cual se van construyendo y adicionando otras estructuras muy delicadas con pianos, clarinetes, flautas, y en ocasiones una voz muy profunda con coros orquestales. Curioso que hasta para el rock progresivo el francés funcione de forma tan maravillosa; hasta antes de escuchar este disco, yo creía que el italiano era sin duda alguna el idioma en el que se tenía que cantar el rock progresivo.

Dixie es el nombre de la canción representando el verano, una verdadera melodía que juega con el oyente. Una muy bonita canción que sale a pasearse bajo el cielo azul del verano y que, como muchas de las mujeres en los días de sol, no tiene mayor reparo en dejarnos sin respiración.

harmonium - dixie

The Fall - Victoria

La imagen que ustedes ven fue publicada por el excelente blog de la emisora WFMU. Y la razón por la que últimamente es tan aburridor asistir a conciertos es claramente mostrada en la foto: los bloggers, o los enviados de los bloggers, o los chupasuelas de los bloggers que quieren tener en exclusiva (no sé para qué diablos) la foto de los artistas cumpliendo su trabajo. Ni los de las cámaras disfrutan el concierto, ni dejan que las otras personas lo disfruten. La internet es importante, la labor de expandir y dar a conocer la música lo es más, pero cuando los métodos y las formas de lograr las cosas se llenan de ruido, es preferible nada a una impresión distorsionada de lo que pasa. No más cámaras en los conciertos, por favor.

A eso le sumamos un post que apareció en Idolator hace unos días, algo pretencioso y arrogante hay que decirlo, pero que al final saca unas conclusiones interesantes de lo que ocurre actualmente en el mundo de los blogs de música, si tienen tiempo lo recomiendo. En resumen, el autor muestra su descontento con la forma como los blogs están tomando hoy en día la labor de mostrar y difundir las cosas.

Y es que todo está entrando en una inmediatez muy peligrosa: quién saca primero la reseña de tal disco, cuál muestra primero la canción, quién tuvo la exclusiva del video, quiénes estuvieron en el after party del concierto. Todo el mundo quiere sentir algo de exclusividad con algo, y eso no es malo, pero es bueno recordar que la música de alguna forma o no, es un arte, y los que muchas veces escogemos a la música como forma de vida, lo hacemos precisamente porque se aleja de la sucia cotidianidad de lo habitual, del último minuto, de la última hora. Y lo urgente, una vez más parafraseando a Mafalda, no está dejando tiempo a lo importante.

De momento, un muy buen video de The Fall, de la época en la que no había internet, aunque según Mark E. Smith, los fans de The Fall fueron los que inventaron la internet en 1982. La canción es un cover de The Kinks.

Kevin Ayers - The Oyster and The Flying Fish

Una Ostra iba de paseo por el borde del océano,
se había estado preparando, y ahora iba a dejar su caparazón.

No quería vivir más su vida sedentaria,
y solamente quería explotar y explotar.

De repente vio a un lindo Pez Volador.
Y dijo: si pudiera tener un deseo,
me gustaría ser un pez volador,
de esa forma sería feliz. Muy feliz.

El Pez Volador bajó para saber quién había hecho tal súplica,
y viendo a la pobre Ostra, le dijo que eso no podía pasar:
las ostras deben estar siempre en su lugar,
y los peces voladores tienen que escapar y volar, todo el tiempo.

Cuando la Ostra se volteó para seguir su camino,
al Pez Volador se le escuchó decir:
'si tan sólo pudiera encontrar un lugar donde estar por siempre,
yo sé que sería feliz. Muy feliz...'
Ooh la, ooh la, ooh la, ooh la,
La la la la la la la la.

kevin ayers - the oyster and the flying fish

Burn After Reading (trailer)

Vuelven los hermanos Coen este año con una de esas comedias negras a las que nos tienen acostumbrados. Con un casting de lujo, como siempre. Brad Pitt, John Malkovich, George Clooney, Tilda Swinton y la infaltable Frances McDormand. Con la aparición especial de uno de los actores que para mí, ha encarnado la mejor caricatura de policía alguno en la historia de la televisión gringa, David Rasche, recuerdan, Sledge Hammer!. Qué maravilla, y lo más importante, con música de Elbow.